Muitų sąjunga yra komercinė sutartis, visiškai panaikinanti tarifus tarp valstybių narių ir nustatanti bendrą užsienio prekybos politiką.
Kaip ir kiti ekonominės integracijos etapai, muitų sąjunga siekia pasinaudoti efektyvumu, kurį lemia tarptautinis darbo pasidalijimas. Tokiu būdu valstybių narių vartotojai pastebi, kad padidėja prieinamų produktų asortimentas, nereikia mokėti tarifų.
Pasiūlos pusėje gamintojai mato, kaip rinka, į kurią nukreipia savo produkciją, tampa platesnė.
Be to, muitų sąjunga taip pat reiškia vienijančią užsienio prekybos politiką. Taikant šią priemonę, siekiama, kad už sąjungos ribų esantys produktai nepatektų į valstybę, mokančią tarifą, ir tada būtų eksportuojami į kitą bloko valstybę, kur tarifas yra didesnis, nemokant mokesčių.
Pažymėtina, kad nesant muitų sąjungos, kiekviena šalis turi nustatyti sienų kontrolę, kad būtų išvengta produktų patekimo iš šalių, su kuriomis jos nėra sudariusios prekybos susitarimų.
Sukūrus muitų sąjungą ši kontrolė nereikalinga. Taigi valstybėms narėms nereikėtų išleisti išteklių tokio tipo priemonėms, nes jos visos turės tą pačią užsienio prekybos politiką.
Kitas akcentuojamas klausimas yra tas, kad muitų sąjunga reiškia tik laisvą prekių tranzitą tarp narių. Jei į šią judėjimo laisvę būtų įtraukti tokie gamybos veiksniai kaip darbo jėga ir kapitalas, mes kalbėtume apie bendrą rinką.
Muitų sąjungos pavyzdys
Nors jos integracijos laipsnis yra aukštesnis, Europos Sąjunga (ES) taip pat yra muitų sąjunga. Šalys narės neturi muitų ar kitokio pobūdžio kliūčių prekybai sąjungoje, o užsienio prekybos politika yra įprasta.
Šia prasme dėl tokių susitarimų kaip ES ir JAV transatlantinė laisvosios prekybos erdvė (TTIP) kartu derasi visos sąjungos šalys, reikalaujančios ratifikuoti kiekvieną iš jų.
Kiti muitų sąjungų pavyzdžiai yra Pietų Afrikos muitų sąjunga, kuriai priklauso Botsvana, Lesotas, Namibija, Pietų Afrika ir Svazilandas; arba „Mercosur“, kuriai priklauso Argentina, Urugvajus, Brazilija, Paragvajus, Bolivija ir Venesuela.