Darbininkų klasė - tai pramonės sektoriui priklausančių dirbančių asmenų grupė, kuri mainais už savo darbą gauna ekonominę kompensaciją. Tai buvo tyrimo objektas ir pagrindinis socializmo ar komunizmo raidos ramstis.
Atėjus technologinei pažangai, kurią sukėlė pramoninė revoliucija, daugiausia darbininkų klasė atsirado kaip visuomenės dalis, skirta pramonės, chemijos ir technologinės gamybos užduotims.
Šios socialinės klasės nariams ypač būdingas mažas pajamų lygis, taigi ir perkamoji galia. Dėl šios priežasties darbuotojo terminas dažnai vartojamas kalbant apie žemesniąją klasę, nors bėgant metams ir socialistinių ar kapitalistinių teorijų raidai tai pasikeitė.
Todėl darbininkų klasės narys siūlo savo darbą pramonės sektoriuje mainais į atlyginimą, kuris paprastai nėra aukštas. Arba šis asmuo neturi gamybos priemonių, kuriomis jis vystytų savo darbą. Šia prasme ir vadovaujantis tuo, kas išdėstyta pirmiau, priešinga jos figūra būtų industrinis kapitalistas.
Būtent marksizmo teorija panaudojo šią koncepciją kaip pagrindinį ramsčių plėtojant savo ideologinius postulatus, proletarą dirbantį darbininką laikydama pagrindiniu vidutinio individo tyrimo ir reprezentavimo objektu.
Skirtumas tarp darbininkų klasės ir darbininkų klasės
Nors šis terminas dažnai tapatinamas su darbininkų klase, būtina pabrėžti, kad darbininkų klasė labiau taikoma asmenims, dirbantiems gamyklose ir kitomis pramoninėmis priemonėmis, tokiomis kaip žaliavų rinkimas, gamtos išteklių gavyba ar kt. produktų surinkimas.
Kitaip tariant, pramoninės revoliucijos atsiradimas laiku sutapo su naujų socializmo ar komunizmo postulatų gimimu. Dėl šios priežasties industrializacijos rankos sukurtos naujos darbo vietos daugiausia užėmė šių sociopolitinių teorijų tyrimo objektą.
Kitaip tariant, mes kalbame apie darbininkų klasę griežtąja prasme darbininkų klasės ir proletariato, tiesiogiai orientuoto į pramoninį darbą, prasme. Tokiu būdu neįtraukiami kiti darbuotojų profiliai, pavyzdžiui, valstiečių, amatininkų ar paslaugų specialistai.
Darbininkų klasės terminas dažnai vartojamas kaip proletariato sinonimas. Nors tiesa, kad sąvokos yra panašios, istoriškai geriau naudoti žodį proletariat, norint nurodyti Marxo teoriją, o darbininkų klasė yra neutralesnis ir bendrinis termino terminas.