„Homo economicus“ yra lotyniškas posakis, nurodantis ekonomikoje naudojamą žmogaus elgesio modelį. Taigi ekonominis žmogus yra racionalus žmogus, maksimaliai išnaudojantis savo naudingumą, stengiantis gauti kuo didesnę naudą su minimaliomis pastangomis.
Kitaip tariant, ekonomo Johno Stuarto Millo XIX amžiuje pirmą kartą pavartotą homo Economicus sąvoką paaiškina žmonių visuomenėje pasitaikantis elgesys taikant tam tikrus požiūrius į ekonomiką.
Šis „homo Economicus“, kuris laikomas universaliu ir nesenstančiu (tai įvyko vakar, tai įvyksta šiandien ir tai įvyks rytoj bet kurioje planetos vietoje ir bet kurioje politinėje sistemoje). Tai, darant prielaidą, kad jis turi tobulą informaciją apie tikrovę, juda savo asmeniniu interesu ir visiškai racionaliai apskaičiuoja bei pasveria galimybes pasiekti savo gerovę.
Iš šių minties srovių suprantama, kad individualių interesų suma sutampa su socialiniu interesu. Todėl atskirų klestėjimų suma būtų lygi visuomenės klestėjimui.
Reikia pasakyti, kad ši samprata sulaukė ir sulaukia kritikos dėl labai paprastos prielaidos, nes homo Economicus savo sprendimus grindžia tik tiek, kiek jie daro didesnę ar mažesnę įtaką jo asmeninio naudingumo funkcijai. Todėl paneigta, kad žmonės savo sprendimuose atsižvelgia į kitų ir pačios planetos gerovę. Tai yra paneigta, kad sprendimus veikia aplinkos ir emociniai veiksniai, tokie kaip meilė, dėkingumas, meilė, teisingumas … nebent tai tinka asmeniui.
„Homo Economicus“ alternatyvos
Kai kurios homo Economicus pateikiamos alternatyvos yra modeliai, pagrįsti bendradarbiavimu, ieškant bendros gerovės, o ne individualiai ieškant pranašumų, tokių kaip moralinė ekonomika.
Kiti teigia, kad mes esame tik iš dalies racionalūs, kaip ir riboto racionalumo modelyje. Panašiai kitos šakos, pavyzdžiui, elgesio finansai, patvirtina, kad ne visada elgiamės racionaliai, nes esame ir emocingi.