Nors tiesa, kad socialistinių ir komunistinių tendencijų teorinė ir ideologinė kilmė yra bendra, ekonominiu, politiniu ir sociologiniu požiūriu yra reikšmingas skirtumas tarp socializmo ir komunizmo.
Komunizmas paprastai suprantamas kaip paskutinis socialistinės teorijos etapas. Bėgant metams ir pasirodžius naujiems socialiniams-politiniams ir ekonominiams modeliams, abi ideologinės tendencijos atsiribojo. Daugiausia dėl naujų mišrių perspektyvų ir sambūvio su kapitalistiniu ir laisvosios rinkos modeliu.
Pagrindiniai socializmo ir komunizmo skirtumai, kalbant apie ekonomines sistemas, išliks ypač dėl tokių aspektų, kaip vyriausybės vykdoma ekonominės veiklos kontrolė ir gamybos veiksnių nuosavybė, aukštesnis laisvos konkurencijos lygis jų rinkose ir valstybės reguliavimas socialiniais klausimais. .
Šia prasme dažnai manoma, kad nors komunistinis modelis vyriausybės požiūriu yra griežtesnis, socialistinių modelių šalys daugiau ar mažiau išsivystė socialdemokratinių modelių link. Šiuo požiūriu modeliai labiau pritaikyti laisvai prekybai ar didesnei privačios nuosavybės gynybai ir mažesniam valstybės vaidmeniui bei įtakai.
Skirtumo tarp socializmo ir komunizmo taškai
Yra keletas taškų, kuriuose šios teorijos rodo skirtumus ir juos apibrėžia:
- Valstybės vaidmuo: Visų pirma, socializmas daro prielaidą, kad institucinė valdžia turi valdyti ekonominę ir politinę šalies sistemą bei reguliuoti privataus sektoriaus sambūvį. Savo ruožtu komunizmas nustato, kad tik valstybė turi kontroliuoti gamybos priemones kaip būdą pasiekti ekonomikos augimą.
- Klasių kova: Nors socializmas supranta, kad jų sambūvis turi būti reguliuojamas, komunizmas nustato, kad jų pašalinimas yra būtinas, o tai priveda prie kiekvieno žmogaus iš egalitarinės visuomenės (proletarų klasės) ir valstybės.
- Privatus turtas: Socializmas daro prielaidą, kad gamybos veiksnių nuosavybė gali patekti į privačias rankas, o ne tik valstybėje, nepaisant to, kad nacionalinės ekonomikos tikslas turi siekti vienodos ir socialinės valstybės išteklių kontrolės. Tam siekiama visuomenės atsakomybės už tokias pagrindines sritis kaip sveikata, infrastruktūra, švietimas ar energetika. Kita vertus, komunizmas nustato visišką valstybinę jų kontrolę, kaip būdą pasiekti socialinę lygybę.
- Santykis su kapitalizmu: Nors socializmas prisitaikė prie mišrių modelių ar sambūvio laisvos konkurencijos aplinkoje, komunizmas tvirtai priešinasi kapitalistiniams modeliams ir pasisako už jų panaikinimą tautose.
- Demokratinis laipsnis: Socialistinėse šalyse egzistuoja skirtingos skirtingų tendencijų politinės partijos ir egzistuoja aukštesnis demokratijos lygis, o komunistuose - viena valdymo partija ir privalomas abonementas.
- Biurokratijos lygis: Valstybėse, kuriose yra socialistinis modelis, yra aukštesnė socialinė diskusija ir institucijų dalyvavimas tokiais klausimais kaip sveikata ar švietimas. Priešingai, komunizme nėra vietos politiniam gyvenimui, o kiekvieną sprendimą priima valstybės aparatas ir valdo jėga.