Kobaltas yra mėlynai pilkas metalas, būtinas elektroninių elementų ir elektromobilių baterijoms gaminti. Jo trūkumas žemėje ir konkretūs naudojimo būdai kelia investuotojų susidomėjimą ir didina kainas.
Pagrindiniai šios rinkos dalyviai yra „Tesla“ ir „Apple“, po jų rikiuojasi visi išmaniųjų telefonų, kompiuterių ir kitų įrenginių gamintojai. Technologija yra dabartis ir ateitis visuomenėje, todėl kobalto naudojimas padėjo jį į visų investuotojų ir gamintojų akiratį, kurie šioje medžiagoje mato naują mėlyną auksą.
Charakteristikos, dėl kurių kobaltas yra ypatingas
Kobalto plėtros instituto (CDI) duomenimis, 2017 m. Pasaulyje pagaminama 123 000 tonų produkcijos - 2,4% mažiau nei praėjusiais metais.
Paprastai jis randamas kartu su nikeliu, o Maroke yra tik viena išskirtinė kobalto kasykla, likusi dalis išgaunama antriniu būdu kasant nikelį ar varį.
50% kobalto palieka Kongo Demokratinės Respublikos kasyklas, nors 43% rafinuoto kobalto gaminama Kinijoje, kur yra dauguma gamyklų, naudojančių jį elektroninių prietaisų gamybai.
Beveik trečdalį pasaulyje pagaminamos produkcijos priklauso „Glencore“, kuri kontroliuoja jos gavybą ir gamybą Konge, o po jos seka kitos bendrovės, tokios kaip „China Molybdenum“ ar „Eurasian Resources Group“.
Padidėjusi kobalto vertė
Kobalto naudojimas yra labai specifinis, šiuo metu rinkoje dominuoja akumuliatorių gamintojai ir sunku rasti naujų klientų.
45% kobalto atsargų naudojama ličio baterijoms gaminti.
Paskelbus 2016 m. Pranešimą, kad „Tesla“ ieško pigesnių ir efektyvesnių elektromobilių, naudojančių kobaltą akumuliatoriuose, šis metalas privertė ypatingai domėtis investuotojais, kurie lažinosi jį pirkti. Šis faktas parodė pasiūlos ir paklausos deficito, kurio buvo galima tikėtis, ir prasidėjo kainų burbulas.
Susidūrusi su šiomis naujienomis, Kinijos vyriausybė nusprendė nupirkti 5000 tonų 2017 m., O dar 6000 tonų įsigijo investiciniai fondai. Kitaip tariant, šiuo metu apie 9% pasaulio kobalto atsargų nėra rinkoje. Šis paklausos padidėjimas ir sunkumai didinant pasiūlą skatina metalo kainas.
Tai sumažėjo nuo 25 000 USD už toną 2016 m. Rugsėjo mėn. Iki 93 750 USD 2018 m. Balandžio mėn. Vos per pusantrų metų kobalto vertė beveik padvigubėjo.
Ginčai ir kobalto ateitis
Kitas prieštaringai vertinamas kobalto elementas yra jo gavyba, nes dauguma ūkių yra Kongo Respublikoje, konfliktiškoje šalyje, kurioje yra korumpuota teisinė ir politinė sistema, darbo sąlygos yra siaubingos ir vaikų išnaudojimas viršija 40 000 vaikų. „Amnesty International“ ir UNICEF duomenimis, todėl kai kurios kobaltą naudojančios technologijų įmonės ėmėsi priemonių šiai situacijai kontroliuoti, nors tai ir toliau kelia nerimą ir kelia pavojų metalo tiekimui.
Šiuo metu elektromobiliai užima 1% automobilių rinkos, tai yra, per metus parduodama daugiau nei 1500 milijonų išmaniųjų telefonų ir mes jau patyrėme vertikalų kainų padidėjimą. Elektromobilių rinka 2050 m. Išaugs iki 40% automobilių, o kobalto paklausa jo akumuliatoriams išaugs sparčiai. Kas nutiks? Ar gamintojai galės tiek padidinti gamybą, kad patenkintų rinką? Ar teks ieškoti kobalto alternatyvų? Ar kainos toliau kils į viršų, ar stabilizuosis? Ar padidės galutinių produktų, kuriuose yra ši medžiaga, kainos?
Šiuo metu tiriamos naujos sritys, kuriose iš nikelio ir vario galima išgauti vadinamąjį mėlynąjį auksą ir naujus metodus, kaip atskleidė Tarptautinis kobalto institutas.