Thorsteinas Veblenas buvo amerikiečių filosofas ir ekonomistas, kurio indėlis į ekonomikos teoriją iš institucinės ir evoliucinės perspektyvos padėjo jį laikyti šių teorinių srovių pradininku ir propaguotoju.
Thorsteinas Veblenas (1857–1929) gimė Viskonsine, JAV. Jis studijavo filosofiją Johns Hopkins universitete ir toje pačioje srityje daktaro laipsnį gavo 1884 m. Jeilio universitete. Nepaisant aukšto akademinio pasirengimo, jis keletą metų negavo mokytojo darbo.
1891 m. Jis nusprendė grįžti į kabinetą ir įstojo į Kornelio universiteto ekonomiką.. Vėliau jis įgijo pareigas Čikagos universiteto Ekonomikos katedroje ir pradėjo skelbti gerą reputaciją žurnalai ekonomikos ir sociologijos.
1906–1909 jis buvo Stanfordo universiteto profesorius, o 1911–1918 dėstė Misūrio universitete. Galiausiai jis dirbo Naujojoje socialinių tyrimų mokykloje 1919–1926 m. Ir mirė likus keliems mėnesiams iki Juodojo ketvirtadienio, kuris susprogdins Didžioji depresija 1929 m.
Laisvalaikio klasės teorija
1899 m. Buvo išleista jo knyga "Laisvalaikio klasės teorija", kuris taptų žinomu ekonomikos sociologijos darbu. Jis pradėjo nuo „socialinės klasės“ kategorijos, norėdamas analizuoti Amerikos pramonės ekonomikos dinamiką, kuri suformavo aukštą socialinę klasę, užsiimančią laisvalaikiu, didinančią jos vartojimą ir demonstruojantį demonstratyvumą.
Veblenas pripažino, kad ši elitinė socialinė konfigūracija nebuvo būdinga pramoniniam kapitalizmui. Tiesą sakant, jos kilmė buvo susieta su privačios nuosavybės pradžia. Tačiau jis perspėjo, kad jo laikais žemesnieji sluoksniai skatino aukštą vartojimo lygį, kad galėtų mėgdžioti aukštąsias klases.
Marginalistinės ekonomikos kritika
Savo straipsnyje „Ribinio naudingumo apribojimai“ (1909), Veblenas griežtai analizavo ir kritikavo marginalistinę ekonomikos teoriją, nes jo požiūriu ekonominė veikla priklausė ne tik nuo individualių pasirinkimų, bet ir priklausė nuo socialinių įpročių bei konvencijų.
Jam racionalaus skaičiavimo ir ribinio naudingumo prielaida buvo nenaudinga, nes jie neleido suprasti ekonominės evoliucijos reiškinių. Marginalistai laikė nekintamomis privačios nuosavybės ir laisvo rangos sąlygas; dėl šios priežasties jie nerodė susirūpinimo juos tirti.
Institucinės ekonomikos pradininkas
Veblenas konceptualizavo institucijas kaip kultūros struktūros elementą, kuris vaidino labai svarbų vaidmenį visuomenėje ir todėl turėjo būti nuodugniai ištirtas.
Jis tikėjo, kad patenkinama ekonominio funkcionavimo teorija turėtų būti sukonstruota iš socialinių grupių, o ne iš izoliuotų asmenų. Sekdamas Marxu, jis patvirtino, kad individualūs ekonominiai veiksmai (vartojantys ir gaminantys) suprantami tik bendruomenėje.
Vartojimo troškimus (pageidavimus), gamybos instrumentus (technologijas) ir mainų priemones (pinigus) įtakoja ir net nustato institucinė aplinka.
Kai kurie jo labiausiai pripažinti indėliai yra susiję su gamybos aspektu, ypač su verslo organizavimu. Savo knygoje "Verslo verslo teorija" (1904) pabrėžė įpročių ir įpročių, kaip mechanizmų, suteikiančių gamybai tęstinumą ir santykinį stabilumą, svarbą.
Evoliucinės ekonomikos pradininkas
Charleso Darwino ir Herberto Spencerio skaitymų įtakoje jis „natūralios atrankos“ iš biologijos sąvoką pritaikė visuomenei nauju būdu. Thorsteinui Veblenui socialinės struktūros vystėsi, kai institucijos buvo pasirinktos tiesiogiai ar netiesiogiai.
Jis vertino vystymąsi kaip sukauptą atsakų į nuolatinius pokyčius seką ne tik ekonomine, bet ir politine prasme. Savo knygoje „Imperatoriškoji Vokietija ir pramoninė revoliucija“ (1915) išaiškino ekonominę Pirmojo pasaulinio karo ištakas ir Vokietijos technologinę-karinę pažangą.
Knygoje "Taikos pobūdžio ir jos įamžinimo sąlygų tyrimas" (1917) rašė apie galimus kariaujančių šalių susitarimus, kur pabrėžė ekonominių santykių atkūrimo svarbą šalių viduje ir tarp jų. Ir pagaliau „Inžinieriai ir kainų sistema“ (1921) ištyrė socialistinės revoliucijos galimybę JAV, kur technikai atliktų lemiamą vaidmenį vadovaujant pramonės sistemai.
