Laisva prekyba arba laisva prekyba yra ekonominis požiūris, ginantis kliūčių šalinimą prekyboje tarp šalių, siekiant didesnio išteklių paskirstymo efektyvumo pasauliniu mastu dėl didėjančio darbo pasidalijimo ir specializacijos.
Laisva prekyba suprantama kaip dabartinė protekcionizmo priešprieša, tai yra, ji pasisako už valstybės prekybos kliūčių, tokių kaip tarifai ir kvotos, pašalinimą. Jo tikslas yra išplėsti laisvą nacionalinę rinką į šalių santykius, teigiant, kad sienos nepanaikina laisvą vidaus rinką palaikančių ekonominių įstatymų. Teigiama, kad susieję ekonomiką pasauliniu mastu, visi vartotojai galės prekiauti su efektyviausiais gamintojais, neatsižvelgiant į jų kilmės šalį, taip pasinaudodami didėjančia tarpusavio konkurencija.
Svarbu atskirti laisvą prekybą nuo kapitalizmo, kuris yra ekonominė ir socialinė sistema, ir laisvąją rinką, kurioje išimtinai pasiūla ir paklausa lemia kainą. Šalis gali būti kapitalistinė ir tuo pačiu kovoti dėl laisvosios prekybos, tačiau ji taip pat gali būti kapitalistinė ir pasirinkti protekcionizmą. Kaip ir socialistinė šalis, ji gali būti laisvasis prekybininkas ar protekcionistas.
Kartais frazė laisvas mainas taip pat vartojamas kalbant apie politiką, leidžiančią nemokamai atlikti užsienio valiutos sandorius ekonomikoje, paprastai taikant lanksčią valiutos kurso politiką.
Laisvosios prekybos privalumai
Laisvosios prekybos pranašumai kyla dėl padidėjusių alternatyvų vartotojams ir gamintojams, o tai leidžia efektyviau pritaikyti pasiūlą ir paklausą.
Potenciali visų gamintojų paklausa didėja turint galimybę naudotis vartotojais iš viso pasaulio, o tai leidžia didinti gamybą, kad būtų galima pasinaudoti masto ekonomija ir todėl sumažinti kainas, didinti efektyvumą ir produktyvumą. Tai taip pat leidžia gamintojams, nerandantiems pakankamai paklausos savo šalyse, plėtoti savo verslą su užsienio klientais.
Vartotojų laisva prekyba leidžia jiems pasinaudoti darbo pasidalijimo ir tarptautinės specializacijos pranašumais, nes jie gali pasirinkti produktus, kurie geriausiai atitinka jų kainos ir kokybės reikalavimus, iš daug didesnio nei nacionalinis asortimento.
Be to, laisva prekyba leidžia šalims geriau pasinaudoti savo konkurenciniais pranašumais, nes anksčiau išteklius, skirtus gaminti tai, ką kitos šalys jau gamino efektyviau, galima panaudoti gaminant tai, ką pati šalis gamina efektyviai, didindama nacionalinį produktyvumą ir tarptautinių išteklių paskirstymo efektyvumas.
Laisvosios prekybos trūkumai
Laisvosios prekybos trūkumai daugiausia kyla pereinant nuo protekcionistinės sistemos prie atviresnės. Neefektyvūs gamintojai susiduria su daug intensyvesne pasauline konkurencija, todėl jie gali būti priversti nutraukti savo verslą, o tai sukurs nenaudojamus išteklius ekonomikoje ir nukentėjusiųjų intensyviai priešinsis tarptautinei prekybai.
Yra ir politinių trūkumų, ypač kai dėl konkurencijos sektoriai, laikomi strateginiais, nebėra perspektyvūs šalies teritorijoje. Pavyzdys galėtų būti energetika, kuri yra sektorius, kuriame priklausomybė nuo trečiosios šalies suteikia jai labai didelę įtaką nacionalinei ekonomikai, kaip pastebima šiandien su nafta, todėl galima teigti, kad geriau tą galią išlaikyti nepaisant ekonominio efektyvumo praradimo.
Kapitalizmo privalumai ir trūkumai