Antrojo pasaulinio karo metu, 1942 m., Vokietija buvo ekonomiškai ir kariškai nukraujavusi kovodama Rusijoje ir Šiaurės Afrikoje. Susidūrę su neįmanoma įsiveržti į Didžiąją Britaniją ir JAV, vokiečiai pasirinko kitokį ginklą: infliaciją.
Makiaveliškame baimės nacių hierarcho Reinhardo Heydricho galvoje mintis finansuoti SS ir gestapo operacijas buvo sugalvota sunaikinant Britanijos ekonomiką. Heydricho idėja apėmė klastotę milžiniškomis Britanijos valiutomis. Vėliau Valstybės saugumo tarnybos VI departamentas išdėstė planą finansiškai sužlugdyti britus, išleidžiant masiškai padirbtus banknotus. SS reichsfiureris Heinrichas Himmleris, džiaugdamasis šia idėja, perdavė ją Hitleriui, kuris atidavė savo pasiūlymą.
Užtvindami Didžiosios Britanijos ekonomiką klastotėmis, infliacija smarkiai padidės, o Didžiosios Britanijos svaro pasitikėjimas tarptautinėse rinkose bus rimtai pakenktas. Kita vertus, padirbta valiuta būtų naudinga nacių šnipams ir bendradarbiams sumokėti, tuo tarpu ji galėtų būti naudojama maisto produktų importui, karinei ir pramoninei įrangai.
Už projektą buvo atsakingas SS majoras Bernardas Krügeris. Planas buvo pakrikštytas pavadinimu „Operacija„ Berhnard ““ ir greitai vokiečiai ėmėsi darbo. Naudodamiesi savo policijos įrašais, vokiečiai surinko teisiamus ir nuteistus žydų klastotojus. Su 142 vyrų komanda klastotojai buvo atskirti nuo likusių kalinių, jų gyvenimo sąlygos buvo geresnės. Jų patirtis padirbant valiutą išgelbėjo jų gyvybes.
Klastotojai dirbo atskirai Sachenhauseno stovyklos 19 bloke, netoli Berlyno. Kad atliktų savo užduotį, padirbinėjimo komanda turėjo reikiamą techniką ir aukštos kokybės popierinius pinigus, kuriuos gamino garsi Vokietijos įmonė.
Klastotės pasirodė esančios sėkmingos, daugiausia gaminant 5, 10, 20 ir 50 svarų banknotus. Toks buvo „Sachenhaussen“ klastotojų tikslumas, kurį Anglijos bankas pripažino, kad jie susiduria su „pavojingiausiu klastojimu, kokį tik buvo matę“.
Padirbta valiuta turėjo rimtą poveikį Didžiosios Britanijos ekonomikai, nes buvo atspausdinta 8 965 080 banknotų, ty 134 610 810 svarų. Kitaip tariant, buvo padaryta tiek padirbtų banknotų, kad jie sudarė 15% visų Antrojo pasaulinio karo svarų banknotų.
Vokiečiai ėmėsi platinti padirbtus Didžiosios Britanijos svarus tarptautinėse rinkose. Taip klastotės atsidūrė JK.
Kai Anglijos bankas aptiko padirbtos valiutos apyvartą, jam kilo dilema. Ji galėjo arba pripažinti, kad kilo abejonių dėl svaro saugumo ir kad rinkose yra didžiulės padirbtų pinigų sumos, arba jis gali netylėti ir leisti padirbtus kupiūras cirkuliuoti. Jei jie pripažintų, kad yra daug padirbtų svarų, panika rinkose gali sugadinti Didžiosios Britanijos finansinį patikimumą, ypač paveikdama amerikiečius, kuriems Didžioji Britanija yra skolinga. Šioje situacijoje Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Churchillis nusprendė leisti padirbtų banknotų apyvartą ir reikalas liko paslėptas kaip valstybės paslaptis.
Operacijai vadovavęs Bernhardas Krügeris, bandydamas atidėti savo išsiuntimą į rytinį frontą, sugalvojo naujų klastotių. Kitas jo tikslas buvo padirbtų dolerių gamyba. Tačiau dolerio padirbinėjimas pasirodė kur kas sudėtingesnis.
Operatoriai, žinodami, kad kai pavyks padirbti dolerį, jiems bus įvykdyta mirties bausmė, sabotažu atidėjo klastojimo procesus. Nepaisant visko, 1945 m. Vasario 22 d. Jie rado tinkamą būdą padirbti 100 USD kupiūras.
1945 m. Balandžio mėn. Vokietija griuvo visais frontais, sovietams žengiant iš rytų, o sąjungininkams - iš vakarų. Dėl šios priežasties klastotojai ir mašinos buvo perduoti Ebensee, esančiam Austrijos Alpėse. Urvai buvo pritaikyti tęsti padirbtų banknotų gamybą, tačiau dėl artėjančio Vokietijos pralaimėjimo Himmleris liepė sunaikinti visus objektus.
Laimei, klastotojams pavyko išgyventi, o 1945 m. Gegužę Amerikos kariai išlaisvino Ebensee stovyklą, kurioje jie buvo laikomi.
Operacijai vadovavęs majoras Krügeris pabėgo su pilnu maišeliu padirbtų svarų. SS karininką britai areštavo, o vėliau jis buvo teisiamas. Krügeriui pavyko pabėgti nepažeistam nuo nusikaltimų, kuriais jis buvo kaltinamas, ir vėliau dirbo įmonėje, kuri jam tiekė popierių, kuriuo padirbdavo banknotus. Galiausiai Bernhardas Krügeris mirė 1989 m.
Antrojo pasaulinio karo pabaigoje padirbti banknotai ir toliau cirkuliavo Didžiojoje Britanijoje ir pakeitus popierinių pinigų formatą, Anglijos bankui pavyko juos pakeisti naujais banknotais.
Vienas iš klastotojų Adolfas Burgeris turėtų būti atsakingas už tai, kad atsiminimuose išsamiai nupasakotų savo patirtį operacijoje „Bernhardas“. Šios didžiulės klastotės istorija peržengė knygų ribas ir galiausiai įkvėpė filmą „Klastotojai“, kuris 2008 m. Buvo apdovanotas „Oskaru“ už geriausią filmą užsienio kalba.
