Opiumo karai buvo karinis konfliktas tarp Kinijos ir Didžiosios Britanijos. Pirmiausia 1839–1842 m. (Pirmasis opiumo karas), vėliau - 1856–1860 m. (Antrasis opiumo karas).
Išteklių kontrolė, ekonominė viršenybė ir prekyba visada buvo įtampos ir konfliktų tarp skirtingų šalių rezultatas. Būtent XIX amžiuje Didžiosios Britanijos komerciniai interesai Kinijoje sukels vadinamuosius Opiumo karus.
Manchu Kinija XVIII amžiuje buvo hermetiška valstybė, uždaryta tarptautinei prekybai. Britanijos diplomatija ne kartą susidūrė su Kinijos atsisakymu užmegzti prekybos santykius. Tai įrodė imperatoriaus Quianlongo atsakymas 1794 m., Kuris atsisakė sutikti su Didžiosios Britanijos laisvosios prekybos prašymais.
Opiumo karų precedentai
Užsienio santykiuose buvo aiškiai pažymėtos ribos. Tiesą sakant, prekyba buvo įmanoma tik per kelis uostus, ypač Kantoną. Kartu biurokratinės kliūtys ir tarifai komplikavo eksportą į Kiniją.
Tuo tarpu kinai eksportavo didžiulį kiekį produktų, tokių kaip porcelianas, arbata ir šilkas. Tačiau tokio tipo komerciniai santykiai kenkė britams, nes be didelių tarifų ir biurokratinių kliūčių, kuriuos jie patyrė, kinai beveik nereikalavo britų produktų. Iš tikrųjų kinai mažai domėjosi Europos gaminiais, tuo tarpu matydami prastesnę britų tekstilės gaminių kokybę.
Savo ruožtu kinai mokėjimus priėmė tik sidabru. Nors kinai metai iš metų galėjo gaminti arbatą, Didžiosios Britanijos sidabras nebuvo begalinis, todėl buvo rizika, kad sidabro atsargos bus išeikvotos ir jiems nepakaks tauriųjų metalų savo valiutai paremti. Esant tokioms sąlygoms, prekybos balansas buvo aiškiai neigiamas Didžiosios Britanijos balansas.
Opijaus karų priežastys
Beviltiškai britai ieškojo būdų atverti Kinijos duris prekybai. Būtina ištaisyti prekybos balanso disbalansą. Atsakymas buvo opiume, augale, auginamame Indijoje. Dėka to, kad Indijos Bengalijos regionas buvo kontroliuojamas Didžiosios Britanijos, ši gamykla galėjo būti masiškai gaminama ir eksportuojama į Kiniją.
Kinijoje opiumas buvo vertinamas kaip vaistinis augalas. Tačiau šis vaistas gali sukelti siaubingą priklausomybę. Taigi vartojimas greitai išplito tarp Kinijos gyventojų tiek, kad valstiečiai du trečdalius savo pajamų išleido opijaus vartojimui. Toks buvo opiumo bumas, kad britai ne tik pasuko į Indijos gamybą, bet ir atvežė opijaus iš Persijos ir Osmanų imperijos į Kiniją.
Dėl didelio opijaus verslo pelningumo Kinijos pirkliai buvo pasirengę mokėti britams sidabru. Tokiu būdu Kinijoje išleistas didelis sidabro kiekis grįžo į britų rankas.
Kinijos valdovai pradėjo suvokti opiumo prekybos padarinius jų šaliai. Socialiniu požiūriu kilo problema, nes dešimtys milijonų kinų tapo priklausomi nuo opijaus, o opijaus verslas sukėlė didelę korupciją. Ekonominiu lygmeniu viskas taip pat nebuvo gerai. Pelnas iš prekybos arbata sparčiai blėso nuo opijaus.
„Opium“ pardavimo draudimas
Atsižvelgdamas į tokią kraupią situaciją, imperatorius Daouangas nusprendė imtis veiksmų, uždraudęs 1839 m. Parduoti opiumą. Norėdami nutraukti opijaus vartojimą ir korupciją, sukėlusią jo prekybą, Daouangas paskyrė vieną efektyviausių savo pareigūnų, Lin Hse Tsu.
Pats Linas atsiųsdavo karalienei Viktorijai laišką, įspėdamas apie amoralų britų požiūrį, nes kol jie prekiavo opiumu Kinijoje, Didžiojoje Britanijoje, jo pardavimas buvo uždraustas. Nepaisant to, kad laiškas buvo sulaikytas, laikraštis „The Times“ padėjo jį paviešinti.
Tvirtai įsipareigojęs savo misijai, Linas pareikalavo, kad prekiautojai britais pristatytų visas opijaus siuntas. Atsižvelgiant į prekeivių žmonėmis atsisakymą, britų laivai buvo nutraukti ir iš viso sudegė 20 000 opijaus skrynių. Manoma, kad Didžiosios Britanijos nuostoliai siekė 5 milijonus svarų.
Pirmasis opijaus karas
Šis įvykis privertė priversti britų karinę intervenciją Kinijoje, nes grėsmė kilo laisvai Didžiosios Britanijos prekybai. 1839–1842 metais britams pavyko nugalėti Kiniją vadinamajame Opiumo kare. Nankingo sutartis patvirtino karo pabaigą, o pagrindinės jos pasekmės buvo:
- Penkių didelių Kinijos uostų atidarymas prekybai.
- Honkongas tapo britų kolonija.
- Kinija turėjo sumokėti ekonomines karo išlaidas ir kompensuoti prekeiviams žmonėmis.
- Tarifų panaikinimas.
Antrasis opijaus karas
Tačiau pirmasis Opijaus karas nebūtų vienintelis konfliktas tarp Kinijos ir Didžiosios Britanijos. Taigi 1856–1860 m. Vyko Antrasis opijaus karas, taip pat motyvuotas komercinių interesų. Taigi Kinijoje opijus ir toliau buvo neteisėtas, o kinai toliau laikėsi svarbios tarptautinės prekybos paslapties. Dėl šios priežasties Didžioji Britanija bandė iš naujo derėtis dėl Nankingo sutarties. Tačiau kinai atmetė britų pasiūlymus ir prasidėjo Antrasis opijaus karas.
Šia proga Didžioji Britanija sugebėjo įtraukti į konfliktą Prancūziją, Rusiją ir JAV. Tokios galingos tarptautinės koalicijos akivaizdoje ir imperatoriui Xianfengui bandant nutraukti Taipingo maištą savo šalyje, pergalė vėl nukrito į užsienio galių pusę.
Antrasis opijaus karas nugalėtojams baigėsi naujais pranašumais (Didžioji Britanija, Prancūzija, Rusija ir JAV). Pasekmės buvo šios:
- Naujų uostų atidarymas prekybai.
- Komerciniai laivai galėjo plaukti per Jangdzės upę.
- Kinija turėjo sumokėti finansinę kompensaciją už karo išlaidas.
- Prekyba opiumu buvo įteisinta.
- Ekonominė kompensacija prekybininkams.
- Laisvas užsienio piliečių judėjimas Kinijos teritorijoje.
- Didesnis religinis atvirumas krikščionims, kurie taip pat galėtų įsigyti turto.
Kita opijaus karų ir prekybos šia gamykla pasekmė buvo Honkongo Šanchajaus banko korporacijos (HSBC) įkūrimas 1865 m. Būtent tokio banko, kaip HSBC, tikslas buvo valdyti pelną, gautą iš prekybos opiumais.