Laikotarpis, kurį įmonės nustato savo ekonominiam ir komerciniam gyvenimui pradėti, vadinamas finansiniais metais, paprastai per 365 dienas.
Finansinių metų pradžios ir pabaigos nustatymas yra naudingas prekybinėms įmonėms ir kitų tipų organizacijoms, kad būtų galima atlikti įvairių jų valdymo taškų matavimus ir palyginimus. Kitaip tariant, tai leidžia tvarką ir valdyti ekonominius ar verslo kintamuosius, su kuriais jie dirba.
Kiekvienais finansiniais metais taikomos tos verslo strategijos ar politika, kurias kiekviena įmonė anksčiau nusprendė pradėti eksploatuoti. Šiuo požiūriu skirtingų ekonominės veiklos laikotarpių buvimas padeda įvertinti įmonės gyvenimą ir veiklą laikui bėgant; tai yra jo evoliucija.
Kiekviena įmonė turi laisvai nustatyti savo finansinių metų pradžią ir pabaigą, pakeisdama tai tik po atitinkamo pranešimo savo šalies mokesčių institucijoms.
Vieta finansinių metų kalendoriuje
Daugumoje pasaulio šalių, įskaitant Ispaniją, finansiniai metai tęsiasi nuo sausio 1 d. Iki gruodžio 31 d. Tačiau, atsižvelgiant į įmonės pobūdį, finansiniai metai gali sutapti su kalendoriniais metais.
Finansinių metų pabaigoje įmonės nustatė metų laiką, kad apskaičiuotų metų apskaitos rezultatą. Tokiu būdu atliekamas atitinkamas visų įmonės pajamų ir išlaidų sąskaitų tvarkymas.
Panašiai, finansinių metų pabaigoje įmonės paprastai sudaro balansą, kad ištirtų savo momentą ekonominiu ir strateginiu požiūriu, taip pat metų pabaigos rezultatus.
Apskaitos požiūriu svarbu pažymėti, kad kiekvieni finansiniai metai reiškia ir apskaitos knygų atidarymą ir uždarymą, be atitinkamų veiksmų, būdingų įmonės buhalterinei veiklai ir numanomų keičiantis metams.