Pagrindinis deficitas yra skirtumas tarp valstybės einamųjų išlaidų ir jos surinktų mokesčių. Tai reiškia, kad jis apima valstybės išlaidas ir pajamas, neskaičiuojant palūkanų mokėjimų nuo valstybės skolos.
Pirminio deficito naudingumas yra tas, kad jis renka mokėjimus ir surinkimus, kuriuos valdo vyriausybė. Vyriausybė gali keisti savo išlaidų lygį ir mokesčius, kuriuos surenka vykdydama fiskalinę politiką. Dėl šios priežasties palūkanų už skolą mokėjimas nėra įtrauktas į pirminį deficitą, nes jie nepriklauso nuo vyriausybės veiksmų tuo laikotarpiu, tačiau yra įsipareigoję anksčiau. Kai į deficitą įtraukiamos palūkanos, kalbame apie fiskalinį deficitą.
Pirminis deficitas yra svarbus apskaičiuojant valstybės skolos tvarumą. Jei vyriausybė kasmet susiduria su pagrindiniu deficitu, ji turės skolintis, kad išlaikytų savo išlaidas. Kita vertus, jei vyriausybė gaus pirminį perteklių (surinkimas> išlaidos), ji generuos išteklius, kuriais galės sumokėti skolos palūkanas.
Pirminio deficito panaudojimo pavyzdys
Jei vyriausybė surinks 100 USD mokesčių ir išleis 120 USD atlyginimams pareigūnams ir jų politikai, pagrindinis deficitas bus 20 USD (120–100 USD). 20 USD deficitas turi būti finansuojamas išleidžiant valiutą ar skolą.
Jei valstybė nuolat susiduria su pagrindiniu deficitu ir finansuoja juos išleisdama skolą, jos skolos ir BVP santykis paprastai didės. Ilgainiui tai netvaru.
Kita vertus, jei vyriausybė surenka 100 USD, tačiau išleidžia tik 90 USD, pirminį 10 USD perteklių galima panaudoti mokant palūkanas, taip linkus sumažinti skolos ir BVP santykį. Tokiu būdu valstybės skola tampa tvaresnė.